Apuntalando soluciones de tecnología para la educación a distancia. Alexander Meza, director de tecnologías de la Información de URBE.
La Universidad Rafael Belloso Chacín, ubicada en la ciudad Maracaibo, se enorgullese de contar con el más moderno centro de datos universitario en América Latina que ha hecho de las tecnologías de información y comunicaciones (TIC) un canal para la formación académica a distancia.
Actualmente esta institución está iniciando operaciones en la ciudad de Panamá, para ampliar sus capacidades de generación y difusión del conocimiento en la región latinoamericana. Todo este crecimiento esta soportado por la implementación de arquitecturas basas en la tecnología de Sun Microsystems.
“Las soluciones de Sun Microsystems son el corazón de la tecnología de la Universidad Rafael Belloso Chacín (URBE)”. Con esta aseveración, Alexander Meza, director de tecnologías de la Información de la casa de estudios superiores con sede en la ciudad de Maracaibo, explica por qué URBE es considerada la institución educativa con mejor despliegue informático no sólo de Venezuela, sino de América Latina.
La URBE es pionera en el desarrollo de programas de estudios a distancia. En esta institución se capacitan más de 27 mil estudiantes de pregrado, más de 3mil participantes en postgrado y 14 mil de ellos a distancia. La Universidad posee uno de los más avanzados Centros de Datos de Venezuela que soporta todos los procesos de la institución: desde la gestión administrativa realizada con el ERP Urbedigital, hasta los servicios Web, con los cuales los estudiantes se pre-inscriben, consultan sus calificaciones, cuadran y ajustan horarios en tiempo real entre otras operaciones.
“Toda la información que se genera a diario en la URBE requiere soluciones completas que faciliten los procesos de gestión haciendo menos engorrosa la interoperatividad entre aplicaciones. Por este motivo en el año 2000, cuando decidimos crecer, iniciamos la búsqueda de un proveedor de tecnologías y soluciones que nos dieran todo el ecosistema –hardware, software, soporte- que contara con presencia en el país y por ese motivo apostamos a Sun Microsystems, empresa que tiene en su oferta de productos buena parte de los requerimientos tecnológicos que la universidad demandaba, asi como la estructura de sus servicios de soporte y que ningún otro proveedor ofrecía”. Apuntó Meza.
En ese año la URBE adquirió los servidores SunFire 420 y Enterprise 3500, que hoy en día, después de ocho años en producción, se aprovechan en algunos trámites administrativos y otros que serán utilizados para los laboratorios de Solaris, que próximamente disfrutaran los estudiantes para el conocimientos de las bondades que ofrece este Sistema Operativo. En 2006, URBE hizo evolucionar su arquitectura de cómputo con la adquisición de nuevos servidores Sun Microsystems para actualizar toda su infraestructura debido al crecimiento en los servicios que hoy en día la Universidad presta a la Comunidad Estudiantil.
,p>Para Base de Datos y replicación adquirieron varios servidores modelos Sun Fire V490 con Solaris 10 que están conectados en cluster. Cada servidor tiene dos (2) procesadores Ultra SPARC IV+ de 1.5GHz (dual-core); 16GB de memoria RAM, dos discos de 146GB a 15Krpm FC-AL: DVD-RW, dos power supplies redundantes; a esta adquisición se sumó un arreglo de discos Sun StorEdge 3510 SCSI: doce (12) discos de 146GB 15Krpm SCSI, dos (2) RAID controllers de 512MB de caché.
Como soporte para los servicios Web de educación a distancia, la institución adquirió como plataforma un Servidor Sun Fire T2000 con Solaris 10, configurado con un procesador quad-core UltraSPARC T1 (1GHz cada core), 8GB de memoria RAM, cuatro (4) discos de 73GB a 10Krpm SAS, DVD-ROM/CD-RW, dos (2) power supplies redundantes y Solaris 10 OS. También demandaron arreglo de disco Sun StorEdge 3320 SCSI que incluye doce (12) discos de 146GB 15Krpm SCSI, dos (2) RAID controllers de 512MB de caché y power supplies redundantes.
Sun Microsystems también es estratégica para el despliegue y desempeño de las aplicaciones de software diseñadas y adquiridas por la URBE para sus procesos internos. Por ejemplo, la base de datos Sybase 15, utilizada por esta institución, tiene mejor rendimiento con Solaris 10, el sistema operativo usado en la solución. Adicional las aplicaciones WEB, con las cuales la Universidad fundamenta buena parte de sus proceso administrativos se desarrolló en Java, dada su robustez, alto desempeño.
El crecimiento de la URBE no se detiene, este año instalarán el cuartel general del Sistema de Educación a distancia en Panamá, específicamente en “La Ciudad del Saber”, donde se desarrollan proyectos educativos y de investigación, auspiciados por la Unesco y el gobierno panameño.
Para tal fin la Universidad está realizando una inversión importante, de más de 250 mil Dólares, la intención es que el data center tenga las mismas características que el ubicado en la sede Principal de la Universidad y su principal función es la ofrecer los Servicios de Educación a Distancia. Para este centro de datos la tecnología de Sun Microsystems también será fundamental.
Servicios Web
Con la robustez de Java, la URBE ha desarrollado un sofisticado servicio Web; apelaron a un diseño dinámico, a través del portal www.urbe.edu.ve se realizan todos los procesos, desde las inscripciones, cuadre de horarios, de cátedras, entre otros. La aplicación Web, impide que haya prelaciones de materias y de horas de clase. El estudiante puede ver todas las calificaciones que se colocan durante todo el semestre. Por el portal Web la URBE tramita los procesos de las 6 mil secciones de la universidad. Internamente se dispone de cuatro servidores colocados en cluster para todo el trámite de inscripciones; anualmente, la Universidad recibe 60 mil solicitudes de ingreso.
