Saludos, lectores de Inner Circle:

Siempre sé por el volumen de los mensajes recibidos el interés que suscita cada una de mis cartas. Sin duda alguna, mi columna de junio de 2008 titulada "'El final de las TI' toca la llaga" causó gran sensación.

Aprovecho esta nueva ocasión para destacar algunos de los comentarios recibidos de los lectores de todo el mundo y profundizar algo más en la cuestión. Algunas respuestas se combinan en temas comunes, y he omitido los nombres para preservar la privacidad de los lectores.

Comentario de un lector: Estos servicios no existen todavía, y me preocupa que mis datos estén en manos de un proveedor de servicios.

Respuesta de Bob: Hago un par de reflexiones. Con relación al primer comentario, puede ver en un sitio Web llamado asp.thelist.com que hay 3084 proveedores de servicios que se dedican a esto. Existe todo un sector especializado en estos servicios, aunque todavía sea emergente.

Con relación a que los datos no residan en la empresa, utilizaré, como hice en junio, el ejemplo de los servicios de nóminas. No conozco ni una sola gran empresa que utilice actualmente un sistema de nóminas propio. Hay muchos ejemplos de proveedores de servicios que ofrecen servicios seguros a empresas que han decidido que las nóminas no son una de sus competencias básicas.

¿Acaso no se trata de información sumamente sensible para una organización? Hablamos de datos personales tales como direcciones y números de la seguridad social. Cuando pregunto a los responsables por qué se sienten cómodos externalizando los datos de las nóminas pero no los de CRM, nunca obtengo una respuesta. El sector necesita madurar y mejorar, desarrollar su propio marketing y sus propias marcas. Actualmente existen algunos proveedores de servicios importantes y maduros que están ganando grandes sumas de dinero.

Comentario de un lector: ¿El nuevo modelo aporta una ventaja competitiva a las organizaciones de TI que lo utilizan?

Respuesta de Bob: Las organizaciones que adoptan soluciones basadas en servicios podrán aprovisionar aplicaciones de forma mucho más rápida que las que las desarrollan y soportan internamente. La mayoría de las aplicaciones de gestión requieren muchos hombres-año de trabajo. Si acude a un proveedor, puede firmar un contrato y ser operativo en 20 días. Las organizaciones de TI que adoptan esta estrategia podrán responder más rápido a las necesidades de la empresa y, por tanto, a los cambios del mercado.

Asimismo, el modelo de costos de las organizaciones de TI que adoptan las nuevas soluciones basadas en servicios será más reducido o, al menos, más flexible. No tendrán costos fijos de desarrollo, centros de datos ni infraestructura asociada. Disfrutarán de libertad para buscar las soluciones más competitivas y resolver las necesidades de la empresa, incluso mediante subastas a la baja para encontrar a los proveedores más económicos. Los servicios se ofrecerán de forma unitaria, para que las fluctuaciones de demanda se reflejen en el gasto de TI. Esto es del todo imposible con los modelos de TI actuales basados en la inversión de capital.

Por último, también mejorará la movilidad. En la actualidad, muchas organizaciones de TI utilizan un sólido firewall para proteger a la empresa y sus aplicaciones. Quienes trabajan desde fuera de la empresa tienen dificultades para obtener acceso a las aplicaciones. En el mundo que describo, todas las aplicaciones deben ser accesibles mediante una URL desde cualquier navegador y dispositivo.

Comentario de un lector: Estoy totalmente de acuerdo en que el modelo orientado a servicios es el camino a seguir. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en lugares como África, el costo y la disponibilidad del ancho de banda son tan extremos que en muchos casos no es posible hospedar aplicaciones fuera de la empresa, porque los costos de acceso serían superiores al de las propias aplicaciones.

Respuesta de Bob: Este argumento es muy interesante. Es cierto que en África y en algunas partes de Oriente Medio, América Latina, India o China, entre otros lugares, el costo del ancho de banda resulta prohibitivo. No obstante, es innegable que el costo del ancho de banda se va reduciendo en todo el mundo, mientras que la disponibilidad aumenta.

AT&T, Verizon y otras organizaciones importantes invierten miles de millones en estas regiones, porque reconocen un importante potencial de negocio sin explotar. Los servicios de aplicaciones y todo el tráfico de Internet que conllevan van a dispararse. Sin duda el problema existe, pero creo que no tardará mucho en resolverse.

Comentario de un lector: En la organización de TI sentimos frustración. Nosotros lo vemos claro, pero los gerentes no.

Respuesta de Bob: No piense en ello como una revolución. Identifique una serie lenta y progresiva de pasos y eventos que le permitan probar la tecnología con poco riesgo. Seleccione un servicio que no afecte de forma importante a los ingresos ni a otras áreas que puedan preocupar a los gerenets. Después, busque un proveedor de servicios que ofrezca garantías. Sométalo a prueba cuidadosamente y demuestre el éxito en términos de beneficios para la empresa.

Con el tiempo, dejará sin argumentos a los detractores. Busque apoyos entre los gerentes. Es posible mejorar en muchos campos, incluso en las organizaciones de TI más tradicionales.

Comentario de un lector: Soy un joven universitario recién graduado. ¿Qué puede recomendarme?

Respuesta de Bob: La evolución de la que estamos hablando no es más que eso. Deberán pasar años, incluso décadas, para que muchas empresas lleguen a la situación que hemos descrito. Las empresas más progresistas pueden tardar menos en adoptar el nuevo modelo. El "final de las TI" puede no ser inminente, pero es inevitable,

Los licenciados en informática deben considerar una serie de aspectos. En primer lugar, las empresas seguirán necesitando cubrir puestos de TI "tradicionales" durante muchos años. Si está interesado en este tipo de trabajo, no pierda la calma todavía. Puede que desee buscar empresas que sean menos progresistas en su visión de las TI, o considerar trabajar para uno de los proveedores de servicios.

Otra opción consiste en orientar su carrera hacia los perfiles que adquirirán mayor importancia en el nuevo modelo que hemos descrito. En concreto, la gestión de proveedores (personas con capacidad de comprensión de contratos, negociación, gestión de SLA, etc.), todos los aspectos de la seguridad (de gran importancia en la creación de modelos de seguridad federados entre proveedores de servicios) y los perfiles relacionados con la administración (análisis de sistemas de negocio, comunicaciones y gestión de programas).

Para terminar, les diré que estoy muy satisfecho de mantener un diálogo tan activo con ustedes, nuestros lectores. Les animo a seguir transmitiéndome sus dudas y reflexiones. Hasta la próxima...

Bob Worrall
CIO, Sun Microsystems
cio@sun.com