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El almacenamiento abierto llega al modelo de cómputo cloud y ofrece nuevas oportunidades a los responsables de TI con una visión más amplia
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El rumor del modelo de cómputo cloud sigue creciendo, y los primeros responsables de TI que adoptaron este modelo ya disfrutan de las ventajas prometidas: mayores índices de utilización de hardware, escalabilidad masiva, menores inversiones para nuevas infraestructuras, menor costo de licencias, formación y administración.
Pero el modelo de cómputo cloud significa mucho más que la eficiencia del hardware.
El cómputo cloud también es una revolución de la programación, una forma de acceder a protocolos web ágiles y ligeros y de acelerar los ciclos de desarrollo. Es una forma de hacerlo todo, desde las pruebas hasta el despliegue del servicio. Es una forma de acceder a servicios bajo demanda: servicios de pago, de seguridad, de colaboración, etc.
Aunque no suele tenerse en cuenta, también es muy importante el hecho de que el cloud abre nuevas oportunidades para el almacenamiento. El “cloud de almacenamiento”, una combinación de infraestructura de almacenamiento virtualizada y datos, puede ofrecer acceso a la información de manera opaca y orientada a archivos con una escalabilidad masiva, ocultando la replicación y redundancia y ofreciendo al mismo tiempo una elasticidad enorme.
Sun lleva más allá las ventajas del cloud de almacenamiento con su enfoque de almacenamiento abierto, que combina el software de código abierto con hardware estándar. El uso del almacenamiento abierto para habilitar un cloud de almacenamiento permite reducir la dependencia del hardware de alto precio, aprovechar el software de código abierto, ahorrar mucho dinero y crear una nueva clase de servicios controlados por datos.
¿Está preparado para aprovechar las ventajas del cloud de almacenamiento? No es pronto para que los responsables de TI empiecen a analizar las posibilidades. A continuación presentamos algunas sugerencias, desde utilizar los clouds de almacenamiento públicos disponibles actualmente hasta crear un cloud privado que ofrezca servicios de cloud de almacenamiento.
Opción 1: Situar parte de los datos en el cloud
El concepto de cloud de almacenamiento sigue siendo nuevo para muchos profesionales de las TI. Una forma de empezar con un costo y riesgo mínimos consiste en crear un cloud con un pequeño subconjunto de datos. Por ejemplo, podría empezar utilizando un servicio de copia de seguridad online en lugar de archivar todos los datos en sus instalaciones. Este enfoque, que muchos consumidores ya utilizan para copiar los datos de sus PCs personales, puede ofrecerle un ahorro inmediato, liberando espacio en los sistemas y, probablemente, permitiéndole retrasar o evitar compras de hardware de almacenamiento adicional.
Obviamente, la seguridad y el nivel de servicio son consideraciones esenciales, pero se puede aplicar la analogía del banco: ¿Por qué guardar el dinero en un colchón pudiéndolo tener en el banco? Ha surgido una nueva clase de proveedores de servicios independientes especializados en el mantenimiento seguro de datos. Los acuerdos de nivel de servicio también han evolucionado rápidamente, y los proveedores de servicios introducen mecanismos adicionales de transparencia para que los usuarios puedan supervisar sus sistemas (y datos) en tiempo real, si así lo desean.
Opción 2: Crear su propio cloud de almacenamiento
Muchos departamentos de TI se muestran muy reacios a confiar cualquier parte de sus datos a un cloud de almacenamiento público. Las razones son evidentes: los datos son la base de su negocio, representan su ventaja competitiva e incluyen información confidencial de los clientes. Para estas empresas, la creación de un cloud de datos privado de uso interno puede ser un buen comienzo.
Los clouds privados pertenecen a una entidad única que controla qué aplicaciones se ejecutan y dónde se ejecutan. Usted es propietario del servidor, la red y el disco, y puede decidir qué usuarios pueden utilizar la infraestructura.
Este enfoque aporta la ventaja de garantizar el cumplimiento de las normas corporativas. La creación de un cloud privado también ofrece la oportunidad de sincronizar las normas corporativas con niveles crecientes de normas de datos abiertas y públicas que le permitirán “flexibilizar” el cloud privado con funciones de cloud público bajo demanda.
TNo hay una metodología única para crear un cloud de datos porque los requisitos de la empresa, la capacidad del personal de TI y la realidad financiera varían en cada caso. No obstante, las herramientas y los servicios de creación de clouds evolucionan rápidamente.
El impulso de los clouds también aumenta a medida que las empresas y los proveedores de servicios adquieren experiencia con este modelo. Los altos índices de crecimiento de la oferta de clouds acelerarán este impulso. Sun prevé un importante crecimiento en el despliegue de clouds privados en un futuro próximo.
El uso del almacenamiento abierto para habilitar un cloud de almacenamiento permite reducir la dependencia del hardware de alto precio, aprovechar el software de código abierto, ahorrar mucho dinero y crear una nueva clase de servicios controlados por datos.
Option 3: Offer storage cloud services
Los departamentos de TI que ganan experiencia en clouds de almacenamiento crearán nuevos servicios y capacidades de interés para otros. Puede empezar a transformar su oferta privada de cloud de datos en pública para generar ingresos adicionales. También puede prestar su experiencia a otros departamentos, líneas de negocio u organizaciones externas cobrando por ello.
En la actualidad, existe una nueva clase de herramientas analíticas que permite extraer datos del cloud.
Según Jerry Held, en un artículo publicado en el número del 5 de agosto de 2008 de Virtualization Journal, “el software DBMS más innovador combinado con nuevos servicios cloud... cambian el modelo económico de la inteligencia corporativa y combinan una variedad de nuevos proyectos de gestión analítica de datos y de posibilidades de negocio.”
Un ejemplo: Panorama Software ha introducido PowerApps, un motor analítico de cómputo cloud para aplicaciones de inteligencia corporativa. Fundamentalmente, se trata de una plataforma OLAP (procesamiento analítico en línea) que ofrece análisis como servicio y que permite desarrollar aplicaciones analíticas con toda la potencia del cloud. Otro ejemplo es Hadoop, el entorno de software Java gratuito que admite aplicaciones distribuidas con un uso intensivo de datos. Por otra parte, el sistema de archivos MogileFS ofrece escalabilidad horizontal para el almacenamiento en cualquier número de máquinas.
También puede ser un momento idóneo para considerar el desarrollo de herramientas analíticas para sus conjuntos de datos, posiblemente de cara a su comercialización. Las empresas farmacéuticas, por ejemplo, empiezan a aplicar nuevas herramientas y técnicas para obtener más información de los datos de que disponen con el fin de reducir el costo total de desarrollo de nuevos fármacos.
“Al cambiar de una mentalidad que considera los datos como algo ‘cerrado’ a otra en que los datos están ‘abiertos’, tenemos mucho que ganar”, señala Paul Miller en su blog Does the Semantic Web Matter? (14 de enero de 2009). “Al integrar el concepto ‘web’ en nuestras aplicaciones en lugar de seguir considerándolo como algo ‘agregado’, podemos explotar el potencial existente.”
La importancia de los datos abiertos
Tanto si considera el uso de un cloud de almacenamiento público como la creación de su propio cloud privado, los datos abiertos van a ser cada vez más importantes.
Piense en cómo escribir nuevos servicios web si los datos de los que estos dependen son inaccesibles, incompatibles, de acceso limitado para la empresa o prohibitivamente caros.
Piense en cómo crear nuevas aplicaciones de servicio si tiene que preocuparse de costosas licencias y de problemas de propiedad intelectual.
Piense en las ventajas que ofrecería el cómputo cloud si los desarrolladores no pudieran obtener los datos y las herramientas necesarios sin vincularse a la plataforma de un proveedor concreto.
Lo que hace falta son datos abiertos y “clouds de datos” basados en estándares abiertos. El cloud de datos abierto ofrece la oportunidad de liberar los datos que ya fluyen por las redes corporativas y una forma de obtener acceso libre e ilimitado a los datos de muchas otras fuentes.
Dado que las API del cloud no son las mismas que las de un sistema de archivos o una base de datos, necesitará asegurarse de que sus aplicaciones estén escritas o puedan modificarse para utilizarlas. Las API abiertas son esenciales para asegurar que los datos no queden bloqueados en el cloud. Además, necesitará considerar detenidamente los problemas del movimiento de datos: qué permanece en el cloud, cómo se llena el cloud y qué se mueve desde/hasta el exterior del cloud.
Modelo de almacenamiento abierto de Sun
La combinación de las soluciones de cómputo cloud de Sun y la iniciativa Open Storage de Sun ofrecen nuevas opciones a los responsables de TI que intentan crear y/o aprovechar un cloud de almacenamiento.
El cloud de almacenamiento gestiona datos a petaescala, y la iniciativa Open Storage y los sistemas de almacenamiento de Sun pueden mejorar drásticamente los programas que hacen un uso intensivo de los datos que residen en el cloud.
Open Storage es esencial para crear un cloud de almacenamiento privado. Permite crear el cloud con menos complejidad, menor costo y mayor escala que un sistema de almacenamiento propietario tradicional. Open Storage consiste en utilizar componentes estándar para crear unidades de disco de bajo costo y alta capacidad y combinarlas con software de código abierto de clase empresarial para ofrecer arquitecturas económicas de alta capacidad y escalabilidad.
Open Storage también abre la puerta a nuevos modelos de arquitectura de gestión de datos. Con la pila de almacenamiento de código abierto ejecutándose en hardware estándar, como servidores x86 y SPARC, unidades SATA y almacenamiento de estado sólido, podemos reducir la brecha entre el procesamiento y la E/S de almacenamiento. De esta forma, se simplifica el cómputo de uso intensivo de datos, ya que se elimina la necesidad de trasladar los datos por la red.
El servicio público Sun Cloud Storage, que se lanzará este verano, ofrecerá un acceso sencillo y económico a recursos de almacenamiento probados, abiertos, flexibles y escalables en el cloud, con barreras mínimas de entrada y salida. Sun tiene el compromiso de habilitar un mundo lleno de clouds, públicos y privados, abiertos y compatibles, y está potenciando su amplia cartera de productos y servicios, así como su experiencia en la creación de comunidades abiertas y ecosistemas de partners, para convertir esta visión en realidad.
Más información
Amplíe la información sobre Sun y el modelo de cómputo cloud y aproveche la oportunidad de revisar y comentar las API Open Cloud de Sun. Consulte aquí las últimas noticias sobre las ofertas Open Storage y cloud de almacenamiento de Sun.
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